Desafíos de la Medicina en el 2020

Todos somos un poco hipocondríacos. No hay reunión de amigos con presencia de algún medico que no acabe con interesante debate sobre algún aspecto de la medicina. Todo empieza con una pregunta interesada, que despabila el interés de todos. La salud es, como corresponde, la principal inquietud de la sociedad actual. Y el sistema médico asistencial la gran angustia de las sociedades avanzadas, y la gran preocupación por afrontar los retos que la masificación plantea.

Una sociedad moderna se caracteriza por las preguntas que se formula con el objetivo de poder predecir los comportamientos, actitudes y necesidades que va a requerir en las décadas futuras.

El sistema sanitario tiene doble vertiente como generador de un servicio a la sociedad y como generador de información nueva a través de instituciones de investigación básica y clínica. Los retos futuros requieren un esfuerzo de integración de los diferentes organismos y áreas de conocimiento, una gran flexibilidad para adaptarse a los nuevos descubrimientos científicos y técnicos, una gran voluntad de servicio publico y un autentico esfuerzo por ser competitivos a nivel internacional.

Tengo la suerte de contar entre mis mejores amigos con grandes médicos, y relevantes científicos. Y mi relación institucional con la Universitat de Valencia me ha aproximado mucho a nuestra ejemplar Facultad de Medicina y a su Hospital Clínico Universitario, cuya Fundación - de la que me honra ser Patrono- está realizando una actividad admirable. Tengo inquietud por la salud y por la medicina, y eso justifica que  asista a foros, conferencias, reuniones en las que se plantean las grandes incógnitas del futuro próximo.

En la próxima década la Medicina va a tener que afrontar, como más importantes, los siguientes desafíos:

1. La implantación de nuevos medicamentos que exige cumplir con muy estrictas medidas de seguridad y eficiencia, con el trascendente cometido que corresponde a los ensayos clínicos autorizados y valorados en su ejecución por los diferentes comités de ética. Es interesante destacar la creciente preocupación por la falta de estudios para el desarrollo de nuevos antibióticos.

2. La medicina regenerativa, que se basa en la utilización de las células madres o troncales para solucionar diferentes enfermedades. En la actualidad es difícil anticipar su impacto en la medicina asistencial de la próxima década.

3. El espectacular aumento de la esperanza de vida en más de 30 años en España que es uno de los éxitos más significativos de nuestra sociedad en el siglo XX. Según la información recogida de países líderes como Japón, Suecia y España en el Human Mortality Database, se asume que si incluso las condiciones sanitarias no  mejorasen, tres cuartas partes de los niños actuales cumplirán más de 75 años. Por lo tanto, el aumento de la esperanza de vida y de la población anciana es un gran reto social, económico y sanitario en las próximas décadas.

4. El impacto del cambio climático plantea serios problemas sanitarios entre los que destacan el aumento de la temperatura medio ambiental, la polución del aire, y la exposición ultravioleta. Esta alteración del clima necesita de ayudas y actitudes colectivas para minimizar su impacto.

5. La potenciación de las medidas preventivas entre las que destaca la lucha contra la obesidad. El porcentaje de obesidad en España es del 14% y en la actualidad están saltando las alarmas por el incremento de esta patología en niños. La cuestión radica en la forma de afrontar este problema. O se asume que el peso medio de los habitantes será superior en las próximas generaciones, con lo que el riesgo de tener complicaciones médicas aumentará de forma espectacular; o a nivel individual se aceptan nuevos hábitos de vida con ejercicio físico diario y control de calorías ingeridas.

6. La perdurabilidad (sostenibilidad) del sistema sanitario desde una perspectiva global es otro de los grandes retos de las próximas décadas. Este reto se refiere a la planificación de la sanidad y de los recursos humanos y económicos, y el tipo de gestión que se requiere ante los nuevos desafíos.

7. La implantación de sistemas de secuenciación masiva de genes para estudiar entre otros los polimorfismos genéticos que permitirán diagnosticar, predecir la evolución y tratar las diferentes enfermedades.

Por último hay que reflexionar sobre la medicina translacional que acoge el global de actuaciones que van desde la concepción de una idea hasta pruebas clínicas, y como último paso el desarrollo de una nueva tecnología o fármaco. Este proceso está fraccionado y requiere de diferentes herramientas que incluyen la investigación biomédica básica, la propiedad intelectual, la financiación, los aspectos éticos y legales, la habilidad para comunicar a diferentes audiencias las necesidad real de los problemas abordados, las pruebas preclínicas  y de ensayos clínicos y el traslado de los descubrimientos a las guías clínicas y protocolos de actuación asistencial. Esto conlleva la urgencia de entrenar individuos con un nuevo enfoque profesional, que entiendan las complejidad y los retos de la medicina traslacional en una medicina globalizada en cuanto a sus exigencias de calidad. Nada más ni nada menos que un cambio de paradigma en este contexto multidimensional.

Nuestras autoridades sanitarias de la Comunidad Valenciana conocen perfectamente estos desafíos. Me consta. Los tienen ponderados y jerarquizados. Solo nos preocupa a todos el coste económico. En una situación de crisis económica de perspectiva muy incierta, las imparables exigencias económicas de un buen sistema sanitario asistencial, que requiere como soporte ineludible alta calidad de investigación científica, produce en todos honda preocupación. Nuestra comunidad ha liderado modelos asistenciales novedosos, que han mejorado la eficacia y eficiencia de los servicios. Me estoy refiriendo a los hospitales públicos de gestión privada. Las demandas sociales en tema de salud van a seguir creciendo, exigiendo cada vez más calidad, y no se admitirán pasos atrás. Nuestros gobernantes han de priorizar en sus presupuestos los capítulos de asistencia sanitaria. Todas las sociedades, hasta  la todopoderosa sociedad norteamericana, afrontarán en esta década los grandes desafíos de la Medicina que, sin darnos casi cuenta, ha comenzado por sí sola, una nueva época. La Medicina del futuro lleva ya algunos años, pero pocos, avanzando a mucha velocidad.